Olivin-Kristalle in Mantelperidotit. Dünnschliff-Photo bei gekreuzten Polarisatoren: durch die unterschiedlichen Farben sind die Deformationslamellen deutlich zu erkennen.

Olivin-Einsprenglingskristall (weiß) mit Chromit-Einschlüssen (dunkelbraun bis schwarz) in einem Basalt; Dünnschliffphoto

Olivin

Olivin ist ein sehr einfach zusammengesetztes Mineral, das praktisch nur aus den vier Elementen Silizium (Si), Sauerstoff (O), Magnesium (Mg) und Eisen (Fe) besteht. Die Anteile an Magnesium und Eisen sind variabel, da diese beiden Elemente einander ersetzten können. Die Formel lautet:

(Mg, Fe)₂SiO₄

Olivin ist der Hauptbestandteil fast aller Mantelgesteine. Er ist das erste Mineral, daß in Magmen basaltischer Zusammensetzung kristallisiert.

Olivin-Kristalle haben eine hellgrüne Farbe und sind für den Farbeindruck der Mantelperidotite verantwortlich. Olivine in (Halb-)Edelsteinqualität werden Peridotite genannt.